乾坤肇造，元气流行，动静分合，遂生万物。是为后天而有象。先天元气赋于后天形质，后天形质包含先天元气，故人为先后天合一之形体也。人自有知识情欲，阴阳参差，先天元气渐消，后天之气渐长，阳衰阴盛。又为六气所侵(六气者，即风、寒、暑、湿、燥、火也)，七情所感，故身躯日弱而百病迭生。古人忧之，于是尝药以祛其病，静坐以养其心。而又惧动静之不能互为用也，更发明拳术，以求复其虚灵之气。迨达摩东来讲道豫之少林寺，恐修道之人久坐伤神，形容憔悴。故以顺逆、阴阳之理，弥纶先天之元气，作易筋、洗髓二经，教人习之，以壮其体。至宋，岳武穆王，益发明二经之体义，制成形意拳而适其用，八卦拳之理亦含其中，此内家拳术之发源也。

　　元顺帝时， 张三丰先生修道于武当，见修丹之士兼练拳术者，后天之力用之过当，不能得其中和之气，以致伤丹，而损元气。故遵前二经之义，用周子太极图之形，取河洛之理，先后易之数，顺其理之自然，作太极拳术，阐明养身之妙。此拳在假后天之形，不用后天之力，一动一静，纯任自然，不尚血气，意在练气化神耳。其中本一理、二气、三才、四象、五行、六合、七星、八卦、九宫等奥义。始于一，终于九，九又还于一之数也。一理者，即太极拳术起点，腹内中和之气，太极是也；二气者，身体一动一静之式，两仪是也；三才者，头、手、足，即上、中、下也；四象者，即前进、后退、左顾、右盼也；五行者，即进、退、顾、盼、定也；六合者，即精合其神，神合其气，气合其精，是内三合也；肩与胯合，肘与膝合，手与足合，是外三合也。内外如一，是成为六合；七星者，头、手、肩、肘、胯、膝、足，共七拳，是七星也；八卦者，掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠，即八卦也；九宫者，以八手加中定，是九宫也。先生以河图、洛书为之经，以八卦、九宫为之纬；又以五行为之体，以七星八卦为之用，创此太极拳术。其精微奥妙，山右王宗岳先生论之详矣。

　　自是而后，源远派分，各随己意而变其形式。至前清道咸年间，有广平武禹襄先生，闻豫省怀庆府赵保镇有陈清平先生者，精于是技，不惮远道，亲往访焉。遂从学数月，而得其条理。后传亦畬先生，亦畬先生又作五字诀，传郝为真先生。先生以数十年之研究，深得其拳之奥妙，余受教于为真先生，朝夕习练数年之久。略明拳中大概之理，又深思体验，将夙昔所练之形意拳、八卦拳与太极拳三家，会合而为一体，一体又分为三派之形式，三派之姿式虽不同，其理则一也。惟前人只凭口授，无有专书，偶著论说，亦无实练入手之法。余自维浅陋，不揣冒昧，将形意拳、八卦拳、太极拳三派，各编辑成书。书中各式之图，均有电照本像，又加以图解，庶有志于此者，可按图摹仿，实力作去，久之不难得拳中之妙用。书中皆述诸先生之实理，并无文法可观，其间有舛错不合者，尚祈海内明达随时指示为感。